FORESTA FOSSILE DI DUNAROBBA

Nel comune di Avigliano, tra Acquasparta e Montecastrilli, in provincia di Terni, si trova un luogo unico nel mondo. Una foresta di sequoie che risale al Pliocene medio, quando la valle era un lago, il lago Tiberino, gli Appennini erano ancora delle montagne basse e poco distante c’era il mare Tirreno.
In seguito gli Appennini sono cresciuti, il lago si è svuotato nel mare e al suo posto ora scorre il fiume Tevere.
Le sequoie sono venute alla luce perché un’azienda che fabbrica laterizi, estraendo l’argilla nella propria cava, nel 1970 scopriva alcuni tronchi e ne informava la Soprintendenza. Ulteriori scavi hanno portato alla luce circa 50 tronchi e ancora molti sono tuttora conservati sotto l’argilla.
Il CNR sta facendo tuttora esperimenti per preservare le sequoie dagli agenti atmosferici. Sembra un’impresa difficile in quanto l’argilla da cui sono rivestiti e che in molti casi è penetrata anche all’interno del tronco continua il lavoro di disgregazione provocando fratture, agevolata dall’inclinazione a nord ovest dei tronchi, dovuta ad una scossa tettonica.
Lo studio riguarda sia un possibile isolamento, racchiudendo i singoli tronchi in una scatola (sembra il risultato migliore finora) sia l’utilizzo di eventuali resine che possano rivestire le piante, ma resterebbe il problema dal di sotto. L’argilla continuerebbe a raccogliere acqua che verrebbe assorbita dalle sequoie.
Vista la difficoltà è stato ritenuto dannoso continuare gli scavi per riportare alle luce altri tronchi e curiosamente il sito risulta ancora di proprietà della fornace. I tronchi sono stati coperti con delle semplici lamiere e il risultato estetico è alquanto orripilante. L’area è recintata e chiusa e l’accesso è consentito solo con visita guidata. La nostra guida, laureata in scienze naturali, è da 4 anni co.co.co, presso la Soprintendenza Archeologica dell’Umbria ma quest’anno spera di andare ad insegnare.
L’unicità di Dunarobba consiste nel fatto che le sequoie non sono pietrificate, come quelle degli Stati Uniti, bensì mummificate, ancora in posizione di vita. Infatti a toccarlo si capisce che è legno, liscio e poroso come legno vivo. Si riconoscono anche gli anelli di accrescimento delle piante che fanno risalire la loro età a tre milioni di anni fa.
E passeggiando tra questi tronchi sembra di fare un viaggio nel passato, alla preistoria, quando l’uomo ancora non c’era in questa terra che poi diventò l’Umbria.